中国企业已经逐渐摆脱单纯的代工,开始向价值链的更高层级—研发、设计、品牌进发。在这一进程中,工业设计能够发挥重要作用。产品和品牌良好的工业设计不仅能助力市场开拓,还能提升企业和品牌的形象。
“这款产品我们还没正式推出,一个月前就已经接了8万条的订单。”深圳嘉科技CEO吴松竹对自己的智能创新数据线产品的市场表现非常满意,“我们这款智能断电的数据线在行业内来说是首创,已经拿到了实用型专利。本来一些电子配件品牌商是不卖数据线这个产品线的,但是因为看中这个设计,也下了几万条的订单。”
互动话题:工业设计有什么用?

  创新设计赢得市场
  吴松竹的企业所研发设计的不是市面上普通的数据线,而是在外观、颜色、功能等方面颇具创新的高端数据线。在这个被大多数人认为没有什么创新空间和必要的小众行业,吴松竹却凭借他的团队的创造,拿到了三十多项专利。“在这个行业,过去人们对专利是没有概念的,都是靠低价走量。”吴松竹说。

  依靠创新设计赢得市场订单的,还有国内气体检测的龙头企业河南汉威电子,“为了重新设计可燃气体检测仪上的一个装饰环,我们自己花钱重做了一套模具,为的就是用更优质的材料替代市面上低价的通用环,以避免材料挥发对仪器精度造成影响。”汉威电子的国际贸易部总经理范红军在介绍一款2014年大卖的产品时说道,“刚开始客户对这个改进没有概念。但当他们听完我们的思路介绍之后,对我们更信任,合作得也更好。”
  这一成功并不是孤立的。汉威电子以其强大的研发设计能力,已经建立起ODM和自有品牌“两条腿走路”的业务模式。“我们从纯粹的OEM 起步,到第二阶段的ODM,再到现在有自己的自主品牌,这背后是我们一步一步建立起来的自主研发设计的团队。”
  而国内液晶显示行业的知名企业深圳雅迅达液晶显示设备有限公司,同样以设计获得了客户的认可,“客户更多要求的是功能、性能的方面的实现。这对我们来说,也是工业设计的范畴。”总经理欧阳平说道,“比如现在互联网时代,越来越强调人机对话、体验感,因此我们将个人屏(iPad等)和公用屏打通,实时推送。这在行业内是非常前卫的设计。”
  随着中国制造“转型升级”步伐的持续进行,越来越多企业将工业设计摆到企业战略的重要位置。相较于基础性的产品研发,工业设计离市场更近,更容易对市场产生直接影响。因此,工业设计能力的提升往往能显著提升企业竞争力,带来市场推广、品牌塑造等方面的益处。
  如河南汉威电子,据范红军的介绍,由于长期培养的工业设计人才与企业共同发展,不仅对行业技术、市场趋势非常了解,而且能够把握企业的品牌内涵、企业文化,能够设计出具有汉威特色的品牌产品。这种一致性、有内涵的品牌产品更具识别性,更能得到客户的认可。
  而嘉科技虽然自己不做品牌,但它在业内建立起来的良好设计创新口碑,已经成为颇具议价能力的隐性品牌,“我们都是自己先进行研发设计,打造好产品之后再推广。
  而且我们每一款产品只做三到五家高端客户。”吴松竹不无骄傲地表示,“因为我的每一款产品都有专利,所以不担心卖不出去。”

工业设计能力:多方面培养才能提升
  良好的工业设计能力除了需要工程设计人员的创意,更需要企业的系统性培养和良好机制。如在工业设计团队的组织和管理方面,在工业设计部门与销售、研发部门的沟通协作方面,在工业设计思路和灵感的获取方面,在企业决策层的领导方面,共同构成了企业工业设计的综合能力。
  “我们企业工业设计的组织管理模式,你从我们研究院的办公室位置分布就能看出。在一整层开放式的研发设计团队办公区,产品设计组在正中央,是服务全部研发团队的。”范红军介绍说,“这种模式保证了汉威产品品牌识别的统一性。”
  “我们的设计团队是业绩导向。两人为一组的设计小组,其薪酬是与其设计的产品的销售情况挂钩,卖得好的多拿一点。卖得不好,说明在设计方面还有不完善。”吴松竹在介绍他的设计团队管理方式时说道,“这样他们才有动力去优化产品。比如一种设计对工艺、自动化要求过高,导致产能、良率上不去,这也是工业设计的问题。设计师会主动去改进,促使产品降本增效。”
  工业设计人员虽不直接面对客户,但他们离市场非常近,是为销售人员提供“弹药”的重要伙伴。因此,他们两者的紧密合作,就显得尤为关键。“我们每个季度会组织一到两次的‘质询会’,邀请产品开发部、设计部和销售部的人员参与,共同对过去一段时间的产品利弊进行分析,梳理客户需求。而销售人员扮演的就是客户的角色。”欧阳平介绍说。他会亲自主持这一会议,对产品在市场检验中暴露的问题毫不留情。
  工业设计的潮流快速变化,需要企业建立多管道、持续性的有效机制,才能保证设计人员紧跟甚至引领潮流,设计适销对路的产品。“我们在几个方面都会建立信息搜集的渠道。比如我们国内外的销售团队,参加完展会、拜访完客户,都会拍照、拿资料,回来后开会总结有什么设计可以借鉴;我们的设计工程师会经常参加行业性的技术沙龙、论坛,有时候我们还会邀请行业大咖直接来到企业公司内部交流。”范红军在谈到这一话题时说道,“甚至我们的董事长也会到处搜集购买可供借鉴的产品。我们还建立了产品博物馆,鼓励员工去收集、去体验。”
  提升竞争力需要企业在各个层面的努力,而工业设计无疑是其中可以起到四两拨千斤作用的重要一环。这三家企业的成功案例或可资借鉴。